Um muçulmano deve virar-se na sua direcção sempre que se ajoelha para cumprir cada uma das cinco orações diárias. Meca, a cidade mais santa do islão, berço do profeta Maomé, fica na Arábia Saudita – tal como Medina, a segunda mais santa. É aqui que devem peregrinar todos os muçulmanos, pelo menos uma vez na vida, se as condições económicas e de saúde o permitirem. Os fiéis do islão baseiam a sua fé na crença de um deus único (Alá) e nos ensinamentos do Alcorão, o livro sagrado que reúne os ensinamentos revelados ao profeta. As autoridades sauditas estimam que anualmente três milhões de pessoas visitam Meca. Uma concentração de multidões que, não raras vezes, acaba em tragédia.Só em 2006 morreu mais de 300 pessoas. Para impedir situações caóticas, as autoridades sauditas estabeleceram um regime de quotas de peregrinos por país de origem. A força e a beleza destas cerimónias passam pela concentração de pessoas de todas as classes e raças, vestidas com as mesmas vestes brancas de algodão. O islão conta, actualmente, com mais de mil milhões de crentes.
2. NAJAF
Iraque
Para os muçulmanos xiitas a cidade de Najaf é das mais importantes no seu roteiro religioso, porque aí foi sepultado Ali, primo e genro de Maomé e aquele que os xiitas sempre consideraram que devia ter sido o seu sucessor.
Também em solo iraquiano, na cidade de karbala, existe uma mesquita com o túmulo de Hussein Bin Ali, neto de Maomé. As divergências entre xiitas e sunitas, que se mantêm acesas até hoje, advêm desse momento histórico de sucessão de poderes no século VII. Os xiitas representam um décimo dos muçulmanos, concentrando-se, maioritariamente, no Irão e no Iraque.
CRISTIANISMO
3. ROMA
Itália
O local que alberga o túmulo do apóstolo São Pedro, aquele a quem Jesus terá confiado a chave e a orientação da Igreja católica, é considerado o templo mais sagrado do cristianismo. A Basílica de São Pedro foi implantada no Vaticano há cerca de 500 anos, sendo local de peregrinação anula de milhares de cristãos ou simples turistas. É da janela dos seus aposentos, mesmo ao lado da Basílica, que o Papa, chefe da Igreja Católica, se dirige aos crentes e ao mundo. No seu interior, bem como nos circundantes museus do Vaticano, encontram-se inúmeras obras de artistas do renascimento, como a escultura La Pietà, de Michelangelo, e o baldaquino de Bernini. A Basílica acolhe também a sepultura de muitos Papas.
4. JERUSALÉM
Israel/Palestina
Na cidade sagrada de Jerusalém desembocam os caminhos das três principais religiões monoteístas do mundo: cristianismo, islão e judaísmo, transformando-a num local místico, mas palco de eternos conflitos políticos e religiosos. Aqui, os cristãos acreditam que Jesus Cristo entrou, foi julgado, condenado e crucificado. Por isso, os locais de culto a visitar são a Basílica da Natividade e a Basílica do Santo Sepulcro, onde o seu messias nasceu e morreu. Para os Judeus, Jerusalém simboliza três mil anos de história, desde o templo de David e Salomão. O muro das lamentações, junto ao qual os crentes se ajoelham para rezar, é o local mais sagrado do judaísmo, pois aí está o que resta do primeiro templo erguido para nele abrigar a Arca da Aliança que continha as duas Tábuas da Lei confiadas por Deus a Moisés. No local onde se ergueu o templo, paredes meias com o muro das lamentações, existe a Mesquita de Al – Aqsa, local onde o profeta do islão terá ascendido ao céu num cavalo.
5. ISTAMBUL
Turquia
A Basílica de Santa Sofia, na antiga cidade de Constantinopla – hoje Istambul, Turquia -, um dos locais mas importantes na história da Igreja Ortodoxa e destino maior de peregrinação. Construída durante o império bizantino, no século VI, para servir de catedral, foi 900 anos mais tarde convertida numa mesquita, tendo-lhe sido acrescentados quatro minaretes.
Actualmente, a catedral encontra-se transformada num museu, continuando a ser considerada um local especial para o mundo da ortodoxia. Ao contrário da Igreja Católica, na vertente ortodoxa do cristianismo, não há apenas um líder religioso máximo na hierarquia. Por isso, para além do patriarca de Constantinopla, com destaque para o de Moscovo.
SIKHISMO
6.AMRITSAR
Índia 
Com barbas longas e turbantes a cobrir a cabeça, os sikhs têm como principal local de culto o Templo Dourado, situado em Amritsar, no estado indiano de Punjabe. Esta que é considerada a quinta religião do mundo foi fundada pelo guru Nanak no século XVI, e resulta de uma tentativa de sincretismo entre o hinduísmo e o islão. À entrada deste recinto ladeado por muros brancos, os crentes descalçam-se. Banham-se depois nas águas do lago da imortalidade e rezam. Os fiéis do sikhismo crêem num deus único e baseiam os seus comportamentos na disciplina e na moderação. Em todo o mundo, estima-se que existam cerca de 23 milhões de crentes, concentrados sobretudo na Índia, mas também em comunidades, emigrantes no Canadá, Estados Unidos e Inglaterra.
XINTOÍSMO
7. ISE JINGU
Japão 
Os santuários do xintoísmo estão espalhados por centenas de cidades e aldeias do Japão, mas Ise Jingu, na cidade de Ise, província japonesa de Mie, é o lugar mais querido para os crentes japoneses por estar mais ligado à casa imperial. Aí rumam anualmente milhões de fiéis para orar e se refrescar espiritualmente, embora a sua peregrinação ao local não seja imperativa para os fiéis, como o é, por exemplo, Meca para os muçulmanos. Aí se desloca também a família imperial, em ocasiões importantes, e aí se celebra a designação de um novo imperador. A importância espiritual e histórica do local é grande para a maioria dos japoneses que professa esta religião mais voltada para crenças e práticas que para os dogmas e regras morais.
HINDUÌSMO
8. BENARES
Índia
Todos os anos, milhões de hindus abeiram-se do rio Ganges, para aí se banharem e orarem com o objectivo de se purificarem dos seus pecados. Em Benares, na cidade indiana mais sagrada do hinduísmo, ergue-se o templo de Vishwanath, considerado o mais emblemático e motivo de peregrinação dos crentes. É uma das religiões mais numerosas do mundo. Tendo-se expandido muito para além da Índia e contando actualmente com quase mil milhões de fiéis, o hinduísmo é também a mais antiga. Baseia-se em escritos religiosos produzidos ao longo dos séculos, embora abarque práticas, crenças e filosofias distintas.
BUDISMO
9. BODH GAYA
Índia
Neste local sagrado para o budismo, todas as suas correntes prestam culto a Buda. Naquele que é considerado o templo mais importante para todos os fiéis desta confissão, situado em terras indianas, os crentes rezam, fazem oferendas e meditam. É a este local místico, onde Buda – que nasceu príncipe indiano – terá recebido a iluminação, que milhares de fiéis peregrinam, mais precisamente para visitar o templo Mahabodhi. É um espaço de liberdade, universal, que dispõe de inúmeros locais de oração e mosteiros onde os peregrinos se podem instalar durante a sua estadia.
TEMPLOS MARIANOS
10. LURDES
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É hoje um dos santuários marianos mais emblemáticos do culto a Nossa Senhora, a par de Fátima. A igreja Católica acredita que aí a Virgem Maria, envolta em vestes brancas, apareceu em 1858 numa gruta a uma jovem chamada Bernardette Soubirous, trazendo um apelo à conversão através da oração e da penitência. Aliás, essa terá sido também a mensagem transmitida pela Virgem em Fátima aos pastorinhos. Após o encontro coma Virgem, Bernardette entrou para um convento, tendo sido canonizada 75 anos mais tarde (em 1933) depois de o Vaticano ter dado como provadas as suas virtudes e os milagres que lhe eram atribuídos. Todos os anos, o santuário francês recebe cerca de um milhão de peregrinos devotos de Nossa Senhora, que chegam de todos os cantos do mundo.
11. FÁTIMA
Portugal
A devoção a Nossa Senhora de Fátima não é um dogma da Igreja Católica, pelo que muitos católicos se mostram cépticos em relação à verdade das aparições da Virgem aos três pastorinhos há 90 anos. Nem tão pouco os devotos de Fátima são todos fiéis da Igreja Católica. A devoção mariana é um fenómeno transversal e inclui milhares de pessoas oriundas de todo o mundo. Por isso, todos os dias 13 dos meses de Maio e Outubro, o recinto do Santuário enche-se de peregrinos que a pé, de carro, ou de autocarro, rumam à Cova da Iria para pedirem protecção à virgem ou lhe fazerem promessas, cumpridas caso a sua intervenção divina se cumpra. A proximidade do Papa João Paulo II a Fátima e a ligação que o próprio estabeleceu entre o seu atentado e a protecção da Virgem reforçaram o fenómeno.
