Lithops é um género botânico
pertencente à família Aizoaceae.
Lithops é um género de plantas suculentas com 109 espécies
pertencente à família Aizoaceae nativo da África do Sul. Eles são popularmente
conhecidos como pedras vivas ou pedra de chão, derivando seu nome do grego:
"lithos" e "ops".
As plantas pertencentes a este
género, frequentemente são chamadas “Pedras Vivas” ou "Plantas Pedra"
(do grego lithos=pedra e ops=forma), são originárias de zonas desérticas do sul
da África. Trata-se de uma suculenta anã quase sem caule, já que esse,
curtíssimo, encontra-se abaixo da superfície da terra.
Formam grupos de duas folhas
acopladas, e divididas só por uma fissura de onde aparecem as flores. Cada par
de folhas forma o corpo de uma planta, que tem desenho cilíndrico ou
praticamente cónico, com uma superfície plana. Da fissura ou fenda entre as
duas folhas brota, no período vegetativo, as novas folhas, enquanto as velhas
se abrem e murcham. As espécies de Lithops diferem em suas cores, que podem ser
extremamente variadas: do verde ao esbranquiçado, ao violáceo e ao rosa; além
disso, podem estar manchadas, estriadas ou pontuadas.
Frequentemente apresentam "janelas"
que correspondem a pequenas zonas transparentes ou translúcidas sem clorofila,
através das quais a luz chega às partes da planta que permanecem enterradas.
As flores aparecem no outono:
brancas ou amarelas, em forma de margaridas, maiores do que o corpo das
plantas. Abrem-se a noite.
Necessitam de luz solar indirecta
ou bastante claridade e temperaturas não inferiores a 10°C. Porém, Lithops
adultas podem suportar temperaturas próximas dos 0°C se estiverem secas. As
regas abundantes devem ser evitadas durante o período vegetativo. Após a
floração não se deve regar muito. Deve-se prestar atenção aos excessos de
umidade atmosférica. A propagação se realiza por sementes ou, com maior
dificuldade, por estacas.
