O grande viajante
Marco Polo uma
personagem fantástica. Viveu há mais de 700 anos, mas a sua vida, as suas
grandes viagens e as suas aventuras continuam a povoar o imaginário de todos.
Terá sido, com o pai e o tio, o primeiro ocidental a percorrer a chamada Rota
da Seda. E, no Extremo Oriente, ao serviço do imperador Kublai Kahn, viu coisas
nunca antes vistas.
Marco Polo nasceu na
República de Veneza, em 1254. Veneza era então um dos principais portos da
Europa e, por isso, estava cheia de mercadores, como o pai e o tio de Marco:
Nicollo e Matteo Polo.
Quando Marco tinha 6
anos, o pai e o tio partiram para o Oriente numa viagem que durou nove anos e
os levou até à corte do imperador Kublai Kahn (neto de Genghis Kahn), chefe do
Imperio mongol, que se estendia pela Mongólia e a China.
Quando Nicollo e Matteo
regressaram a Veneza, encontraram Marco com 15 anos e sem a mãe, que,
entretanto, tinha morrido. Não foi preciso muito para que a cabeça do rapaz
ficasse a fervilhar de fantasias. Assim, com 17 anos, Marco Polo partiu, com o
pai e o tio, rumo ao reino de Kublai Kahn. Demoraram quatro anos a chegar à
China e, uma vez, lá apresentaram-se ao imperador, que os tomou ao seu serviço.
Marco Polo terá chegado a diplomata do imperador e passado a maior parte dos
vinte anos seguintes a explorar as terras desconhecidas do vasto Império
Mongol.
Conseguimos imaginar as paisagens, as gentes e os costumes diferentes,
os animais exóticos, as civilizações, os monumentos, os tesouros e todas as
coisas fantásticas que marco Polo terá encontrado nesses anos de aventura em
que percorreu quase toda a Ásia. É tão difícil imaginar que nem quando Marco
Polo decidiu contar as suas aventuras acreditaram nele! Em 1295, marco, o pai e
o tio regressaram a Veneza, carregados de tesouros com os quais tinham sidos
recompensados pelo imperador mongol pelos serviços prestados. Tinham passado 24
anos e Veneza estava agora em guerra com Génova.
Trecho da carta do Papa
Inocêncio IV "para o governante do povo dos tártaros" encaminhado
para Güyük Khan pelo enviado Giovanni de Carpine, 1245.
Marco Polo decidiu usar
parte da sua fortuna para armar um navio de combate, que comandou contra as
tropas genovesas. Mas os venezianos foram derrotados e Marco foi preso. Durante
os três em que esteve na prisão contou tudo o que viu nas suas grandes viagens
e aventuras no Oriente ao seu companheiro de cela, Rustichello da Pisa, que as
passou a livro.
A Descrição do Mundo ou Livro das Maravilhas tornou-se um dos
livros mais lidos durante os séculos seguintes, mas quase ninguém acreditava no
que lia, de tão fantásticos que eram os relatos (sobretudo para os horizontes
limitados das pessoas da Idade Média, que ainda nem sabiam que a terra era
redonda e girava á volta do sol).
Uma página de "As
viagens de Marco Polo"
Seja como for, este livro traduzido para
português em 1502 com o título de As Viagens de Marco Polo, foi por muito tempo
a informação sobre o Oriente, tendo mesmo servido de inspiração, e orientação,
a descobridores como Cristóvão Colombo ou Vasco da Gama. Marco Polo morreu em
1324, aos 69 anos, jurando que tudo o que contara não só era verdade como não
era nem metade do que tinha visto!
Fonte: Revista Terra do
Nunca
Fotos da Net
© Carlos Coelho
